河豚在广东被称为乘鱼、鸡抱。河豚鱼，又名气泡鱼，别名鲀鱼、气泡鱼、辣头鱼，在江浙一带称小玉斑、大玉斑、乌狼等，在广东的潮汕地区称乖鱼，而在河北附近则称腊头。在我国，河豚鱼有30余种，常见的有黄鳍东方、虫纹东方、红鳍东方、暗纹东方等，其中以暗纹东方产量最大。
河豚，因其外形似“豚”，又常在河口一带活动，江、浙一带俗称河豚，其肉味鲜美、营养丰富，是一种名贵的高档水产品，被誉为“菜肴之冠”，但其卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液中含有剧毒，处理不当或误食，轻者中毒，重者丧命。河鲀体呈圆筒形，向后渐狭，体裸露无鳞或被覆刺鳞，背鳍一个，无鳍棘，与臀鳍相对，无腹鳍，尾鳍截型或圆形，体色及花纹随种类的不同而异。
河豚的毒性主要存在于性腺、肝脏、脾脏、眼睛、皮肤、血液等部位，卵巢和肝脏有剧毒，其次为肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，精巢和肉多为弱毒或无毒，因此在处理河豚时一定要先将这些部位去除干净。处理步骤如下：
1、沿下颌牙齿中缝开刀至肛门处，取出内脏、气囊和鱼鳃；
2、把脊椎与头连接处的淤血洗干净，而后从头沿脊椎开刀至尾端，取出脑及外膜和脊椎内的淤血；
3、把眼睛刺破，挤出里面的液体；
4、将河豚两边皮肉下的气囊扯掉，将河豚尾巴中间的血槽用剪刀从根部剪开放血；
5、最后将其皮剥掉，然后用清水将整条河豚的血和污物洗干净，开水烫一下，最后清水浸泡河豚1-4小时，期间换水3-5次，一直到水中没有异色为止。
