1、含义不一样，IPO是指一家企业在证券交易所中首次公开募股，属于公司融资的范畴；ICO的含义则是首次发行代币，属于数字货币领域。
2、资本市场经过多年的发展，是一个规范化的市场，法律法规以及相关制度已经健全，所以投资者参与IPO是有一定保障的；而数字货币的出现时间还很短，缺乏背书，法律定位尚不明确，监管处于空白，所以参与ICO要面临很大的风险，且一旦出事，也很难维权。
3、数字货币是基于区块链技术的一种虚拟货币，具有去中心化、分布式记账等特征，比特币等数字货币的出现给现有货币体系带来的一定挑战，但是关于其未来的发展，目前市场上还有很大的争议。
