油画的干燥时间取决于颜料的厚度、天气、温度等方面，一般油画颜料的表面很容易干燥，大概1-2天表面就能干燥，但是如果油画颜料比较厚，内部很难完全干燥，可能需要几个月，甚至更长时间。
油画的前身是15世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画，后经尼德兰画家扬-凡-艾克（Jan Van Eyck），（1385年-1441年） 对绘画材料等加以改良后发扬光大。后人因扬-凡-艾克对油画艺术技巧的纵深发展做出的独特贡献，誉其为“油画之父”。近代油画多用亚麻子油调和颜料，在经过处理的布或木板上作画，因为油画颜料干后不变色，多种颜色调和不会变得肮脏，画家可以画出丰富、逼真的色彩。油画颜料不透明，覆盖力强，所以绘画时可以由深到浅，逐层覆盖，使绘画产生立体感。
