店小二指的是古时候饭店、旅店里的服务员。在旧社会,生活在社会底层的普通老百姓一般是没有名字的,只有上了学才有学名,一旦做了官也就有了官名。但是,普通百姓家能够上学或当官的只是极少数,绝大多数没有这个机会。因此,他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数目作为称呼。
如明朝开国皇帝朱元璋的曾祖父叫“五四”,二哥叫“重六”三哥叫“重七”,他本人叫“重八”。还有一种说法是:古代有一个服务员,叫王示,写名字时竖写,把示常常写脱节,写为二小,人们就亲切地称他为王二小,传来传去人们就说成小二了,后来人们就把旅馆酒店中的服务人员称为“小二”。