进九一般是从每年的冬至开始的，只是每年冬至时间不同，所以进九时间也是不同的。如果以我国民间的计算方法来看，进九的第一天则是从冬至后逢第一个壬日开始计算。农历二十四节气中的“冬至”过后将进入一年中最寒冷的阶段，冬至过后将迎来一年中最寒冷的气候，也就是人们常说的“进九”，民间有“冷在三九、热在三伏”的说法。
冬至后即开始“数九”，俗称“交九”，意味进入到一年中最寒冷的时节。所谓“数九”，是指从“冬至”当天算起，九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”。从“一九”数到“九九”，冬寒就变成春暖了。
以节气来看的话，冬至，标志着寒冷的冬天正式建立，开始数九，到了惊蛰节气也就预示着数九寒天正式结束了，而惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒了蛰伏在地下冬眠的昆虫，惊蛰也是全年气温回升最快的节气。
数九歌
一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河开，八九燕来。
九九加一九，犁牛遍地走。
