秦始皇是中国第一位称皇帝的君主,共在位37年。秦始皇出生于赵国都城邯郸,并在此度过了少年时期。秦始皇13岁即位,但在他成年加冕之前,朝政大权一直由仲父吕不韦掌握。
公元前238年,秦始皇平定蕲(qí)年宫之变,之后又罢免吕不韦,开始独揽大政。他重用李斯、王翦等人,自前230年至前221年,先后灭掉六国,建立了秦朝。秦始皇废除分封制,建立了三公九卿制,在地方实行郡县制。为了巩固政权,秦始皇还统一了货币和度量衡,同时书同文,车同轨。对外北击匈奴,南征百越,还修筑了长城、驰道和直道。公元前210年,秦始皇第五次东巡时,在邢台沙丘驾崩。秦始皇完成了统一中国的大业,奠定了中国两千余年政治制度基本格局,被后人誉为“千古一帝”。