民办本科是指国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的本科高校或其他教育机构，其办学层次是本科。民办本科，包括独立学院、部分中外合作高校的本科专业、民办普通本科高校。民办本科包含2种类型：民办二本、民办三本。
民本与公办本科高校一样都是社会主义教育事业的重要组成部分，毕业生的文凭相同、学历相等，学生同等纳入国家助学体系，在政府资助、评奖评优、升学就业、社会优待等方面与同级同类公办本科高校学生享有同等权利。民办本科和公办本科只存在办学性质不一样，学历证书都统一由国家教育部颁发。
