"软壳"和“硬壳”不是我们中国人自创的装备名词，其直接翻译自英文的“softshell”和“hardshell”,是道地的国际流行的装备名词。这两个装备名词的历史不算特别悠久，和“冲锋衣”相比属于现代装备词汇。"软壳"和“硬壳”是由知名装备品牌商用于细化产品线的产物，其本身并不是对功能性外套做进一步的名词解释或者定义。简单的说就是装备品牌商对自家产品的分类。类似于同样的防水透湿材料，戈尔公司叫GORE-TEX，哥伦比亚公司叫OMNI-TEC一样。无论是"软壳"还是“硬壳”都是传统冲锋衣的一部分。之所以会出现这两个新名词有特定的历史和技术的原因，当然市场的原因似乎会更大一些。
