以破为美是牛仔裤的基因。一开始，牛仔裤是矿工、牛仔的工裤，耐脏耐磨。但穷人们干苦力活也没多余的衣服，一件牛仔裤穿了又穿，再耐磨还是磨出了一些拉丝、卷边和破洞，而且牛仔面料的特殊性决定了破洞也能继续穿，这是贫穷的象征。
而随着时间的推移，服装渐渐成为人们自我表达的一种介质，虽然一直以来不同阶层的人们穿着有着明显的特征，但 1960年反叛的风潮日渐流行后，一个人的打扮甚至可以表达政治观点和宗教信仰。任何一本讲述时尚潮流变迁的书都不会脱离这些背景，衣服，从来就不只是实用主义产物。
撕烂、破旧的牛仔裤看起来叛逆独特，一些反主流文化的小团体就开始穿这样的破洞牛仔。比如嬉皮士们，他们想营造颓废的流浪汉气质，就费心把牛仔裤磨得破破烂烂，你想，一件破洞牛仔喇叭裤，加一件彩色扎染的T 恤，多不羁啊。
