奥运会不一定都是在首都办的。2016夏季奥运会的举办城市里约热内卢就不是巴西的首都，悉尼、亚特兰大、巴塞罗那、蒙特利尔都不是所在国的首都。奥运会的评选主要是根据城市环境是否适合奥运会举办而定的，如交通情况、天气、空气污染程度等。
奥运会主办权即主办某一届奥运会的权利。奥林匹克运动会是由城市申请主办的。过去，一个国家可以有几个城市同时申请主办某届奥运会，现在国际奥委会对这一规定做了修改：申请主办奥运会的城市，经国家奥委会同意后，由该城市的官方当局向国际奥委会提出。
在有几个城市同时申请时，由国际奥委会开会选择其中的一个。这种会议必须在非候选城市的国家里举行，一般情况下至迟在六年前选定。如国际奥委会发觉被选定的城市不适合举行奥运会时，可临时协议，改变地址。
想获得主办权必须符合以下五个方面的基本条件：第一，国家必须具备举办奥运会的经济实力。第二，国家必须政治稳定，社会安定。第三，国家必须是一个体育大国，体育事业蓬勃发展。第四，国家必须具有举办大型运动会的经验，有能力办好这次盛会。第五，国家必须具备举办奥运会的设施条件。
