好的普洱干茶陈香显露且有桂圆香，枣香等，并无异、杂味；而品质差的普洱茶稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其它杂味。优质的普洱茶滋味浓醇、滑口、润喉、回甘，舌根生津；反之，质量差的普洱茶滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根两侧感觉不适，甚至产生“涩麻”感。
“普洱茶”在制作上，分为普洱散茶和普洱紧茶两大类。普洱散茶，传统品类为毛尖、粗叶，今已发展为普洱绿茶、普洱青茶、普洱红茶、普洱黑茶、普洱黄茶、普洱白茶6个品类。
好的普洱茶外形色泽褐红（猪肝色），条索肥嫩、紧结，闻其味有淡淡的桂圆、玫瑰、樟、枣、藕等香味并伴有特殊的陈香。普洱紧压茶外形要求厚薄一致，松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。
俗话说：乌龙闻香，普洱赏色。看完外形后，第二步是开汤鉴茶。取3-5克普洱茶放入壶中，用沸水冲泡，把泡好的茶汤倒入水晶玻璃杯内观赏汤色。普洱茶的汤色要求红浓通透明亮，在普洱茶的加工过程中，80%左右的茶黄素（TF）和茶红素（TR）氧化、聚合，形成茶褐素（TB），再加上较高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味浓厚、汤色红褐的物质基础。
开汤后看冲泡后的叶底（茶渣），主要看柔软度、色泽、匀度。叶质柔软、肥嫩、有弹性的好，叶底硬、无弹性的品质不好；色泽褐红、均匀一致的好，色泽花杂不匀，或发黑、碳化，或腐烂如泥、叶张不开展属品质不好。
