泡沫灭火器不能用于扑救水溶性可燃、易燃液体，和E类火灾。由醇、酯、醚等物质引发的火灾，被称为水溶性可燃、易燃液体的火灾。而E类火灾是指由带电物体，和精密仪器等物质引发的火灾。
泡沫灭火器的内部有两个容器，分别用来盛放硫酸铝和碳酸氢钠溶液。当需要使用泡沫灭火器时，应将其倒立，让两种溶液充分混合发生化学反应，产生大量的二氧化碳气体。此外，灭火器内还加入了一些发泡剂，所以打开开关就会有泡沫喷出。喷出的泡沫喷在燃烧物上，既可以隔绝空气，又降低了温度，从而达到灭火目的。
泡沫灭火器，灭火原理是灭火时，能喷射出大量二氧化碳及泡沫，它们能粘附在可燃物上，使可燃物与空气隔绝，达到灭火的目的，但是汽油比较轻，用水及泡沫等灭火剂时，不能盖住，会上浮在表面燃烧。
泡沫灭火器适用于扑救A类火灾，如木材地、棉、麻、纸张等火灾，也能扑救一般类火灾，如石油制品、油脂等火灾。不能用于扑救水溶性可燃、易燃液体，和E类火灾。由醇、酯、醚等物质引发的火灾，被称为水溶性可燃、易燃液体的火灾。而E类火灾是指由带电物体，和精密仪器等物质引发的火灾。
