这句话说的是夫妻从结婚以后，一生当中真正彼此在一起生活的时间只有加起来只有三年半。其他很多时间是不在一起的。因为在以前农村，结婚以后丈夫为了养家就不得不外出打工养家了。即便不出远门，那么白天外出干活，夫妻能见面的时间依然很少。
一生夫妻三年半，十年夫妻九年空。首先，这句可不是说三年半就算一辈子的夫妻，而是指过去对于一些常年在外经商之人、外出之人所说的老话，也是对于生活所迫很无奈的一种选择，这里的三、九都是概数，表示多的意思，就是说，夫妻两人一辈子有很长时间的分开的，要知道古时候那里的农民所居住的都是偏远地带，大部分人主要靠种地维持生计，生存条件的恶劣、贫穷让他们走出了一条险峻的出路，那就是经商。
虽然现代是一夫一妻制，但是很多男人要出去打工，而女人要在家照顾老人或者孩子，也会出现“聚少离多”的情况；此外现在一些白领也有夫妻“聚少离多”的情况。
人们常说有家的地方养不了家，养得起家的地方却没有家。家乡安置不了肉身，他乡容纳不下灵魂。他乡对于人们来说只是赚钱养家而无奈选择的地方，而真正有爱的地方却安置不了自己。无奈“一生夫妻三年半，十年夫妻九年空”。
