董事长是公司董事会的组织者，一般是由股东代表推举出来代表股东利益，负责监督公司日常运作的人。而总裁常常就是总经理，是股东聘任的公司管理层的最高管理者。它们之间最明显的区别就在于董事长是公司的实际所有者，收入来源主要是公司的经营利润。而总裁是公司的实际运营者，收入来源主要是合同签订时约定的工资。董事长会给总裁下达公司的经营任务，并对其完成情况进行监督和检测。总裁则是参与战略制定，定期向董事长及董事会汇报工作。
董事长指的是一家公司的最高领导者，统领董事会。董事长也是董事之一，由董事会选出，其代表董事会领导公司的方向与策略。董事长是公司或机构的最高管理者，由董事会选举产生，为公司利益的最高代表，领导董事会。
在日本和韩国的大型会社（公司）称为“会长”，名称分别为“取缔役会会长”和“理事会会长”，是股东利益的最高代表。
根据新公司法，有限公司可以设一名执行董事，不设董事会。所以也不一定有董事会，但至少需从股东选出一席董事（公司负责人）对外代表公司。股份有限公司必须有董事会，董事会成员5-19人。董事长由董事会以全体董事过半数同意选举产生。
董事长是公司董事会的领导，公司的最高领导者。其职责具有组织、协调、代表的性质。董事长的权力在董事会职责范围之内，不管理公司的具体业务，一般也不进行个人决策，只在董事会开会或董事会专门委员会开会时才享有与其他董事同等的投票权。在公司法中，董事长除了有召集董事会和股东会的权力以外，其他权力与普通董事相同。
