乐山大佛的发髻除了装饰作用，它还是个排水系统。乐山大佛的螺髻中有两条细排水沟，沿前顶螺髻延伸至耳后。它能将大佛发髻凹槽的积水，引导汇集在最下方的螺髻排水沟中，阻止头部积水四散地流向大佛面部。水被引入耳后，又由两侧的沟槽及时排入江中。
乐山大佛，全名嘉州凌云寺大弥勒石像，（别称：凌云大佛）位于中华人民共和国四川省乐山市市中区的岷江、青衣江、大渡河三江交汇之处，是世界上高度最高的石佛像。乐山大佛的发髻除了装饰作用，它还是个排水系统。乐山大佛的螺髻中有两条细排水沟，沿前顶螺髻延伸至耳后。它能将大佛发髻凹槽的积水，引导汇集在最下方的螺髻排水沟中，阻止头部积水四散地流向大佛面部。水被引入耳后，又由两侧的沟槽及时排入江中。
大佛顶上共有螺髻1051个，这是1962年维修时，以粉笔编号数清的。远看发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就。单块螺髻根部裸露处，有明显的拼嵌裂隙，无沙浆粘接。螺髻表面抹灰两层，内层为石灰，厚度各为5-15毫米。1991年维修时，在佛像右腿凹部中拾得遗存螺髻石3块，其中两块较完整，长78厘米，顶部31.5×31.5厘米，根部24×24厘米。
在大佛头部共18层螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，正胸有向左侧也有水沟与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但互未凿通，这些水沟和洞穴，组成了科学的排水、隔湿和通风系统，防止了大佛的侵蚀性风化。
