在早期的奥运会中出现过纯金制作的金牌，例如1912年在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届夏季奥运会上的金牌是由纯金制作而成，但为了控制奥运会的成本，自此之后就再没有出现过纯金打造的金牌了，都是镀金制作的。
2020东京奥运会是首次尝试将所有的奖牌从废旧手机等小型电子设备中提炼出的金属来制作。据悉，东京奥组委用了两年时间在全日本手机了大量小家电和621万部左右的旧手机，从中提炼出32公斤的纯金、3500公斤的纯银和2200公斤的纯铜，所有的奖牌均来自这些回收提炼的金属。
实际上，在历届奥运会中，金牌并不是纯金的，都是镀金制作的。根据每块金牌至少要包含6克黄金和92.5%的白银，金牌的制作直径最少60mm，厚度至少要有3mm。如北京2008年奥运会金牌就不是纯金的，是由昆玉和黄金做成的金镶玉。
但是在早期的奥运会中出现过纯金制作的金牌，例如1912年在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届夏季奥运会上的金牌是由纯金制作而成，但为了控制奥运会的成本，自此之后就再没有出现过纯金打造的金牌了。
