社会调查研究有一些必须遵循的原则，概括起来主要有客观性原则、科学性原则、系统性原则、理论与实践想结合原则、伦理道德原则。
调查法是科学研究中最常用的方法之一。它是有目的、有计划、有系统地搜集有关研究对象现实状况或历史状况的材料的方法。社会调查研究有一些必须遵循的原则，概括起来主要有客观性原则、科学性原则、系统性原则、理论与实践想结合原则、伦理道德原则。
社会调查研究的基本方法是指认识方法之外的具体操作方法，其中包括：课题确定的方法；明确调查研究具体目的；抽样的方法；对象、内容、类型的方法；调查研究方案设计和条件准备的方法；抽样的方法；各种搜集资料的方法；调查资料整理、分析的方法；撰写调查报告的方法等等。
根据不同的要素（目的、时序、范围、性质等），社会调查研究可以分为不同的类型。按照目的来划分，可分为描述型和解释型研究；依时序可分为横剖研究与纵贯研究；依调查的性质，可分为定性研究和定量研究；依调查对象的范围可分为全面调查和非全面调查两大类。不同类型的社会调查研究在调查方式、方法、适用范围上具有不同的特点。
