《狂人日记》中“吃人”的含义是指政治统治中的惨无人道的刑罚和屠杀；日常生活中的愚昧无知的野蛮行径；在特别情境中的愚忠愚孝的行为。
《狂人日记》中“吃人”的含义：
1、政治统治中的惨无人道的刑罚和屠杀。
2、日常生活中的愚昧无知的野蛮行径。
3、在特别情境中的愚忠愚孝的行为。
这种“吃人”就是对人的生命没有起码的敬畏，践踏着人的生命的无上的价值，模糊人类的社会与动物世界的界限，这种野蛮的行径是对中华所谓的文明古国的无情讽刺。
其次，从自由主义的层面去理解，“吃人”就是对人的自由个性的践踏，这主要是指精神的“吃人”，这又表现在两个方面：
一是消灭个人独立的思想，用一元化的观点意识“统一”大家的思想，使中国人失去的思考能力，只好人云亦云，形成集体无意识，愚昧无知，不会讲理。
二 是消灭人与人的感情，用所谓的“忠”“孝”将人的感情格式化，使中国人失去对同类的基本同情，甚至只能在别人的痛苦中获得“成功”的快乐，变得健忘，麻木不仁。这也是我们民族苦难的深层原因所在。
《狂人日记》深刻地揭示抨击了封建家族制度和封建礼教的毒害,是投向封建礼教的一颗重磅炸弹也是向世人提供的一副清醒剂,意在暴露家族制度和小说塑造了一位狂人。
看见什么人都以为是要吃他：他看见邻居交头接耳地议论,就觉得是在密谋害他；医生给他诊脉,他也觉得那人不过是刽子手假扮,是来“揣一揣肥瘠”的,好分他一片肉吃；大哥安慰他,让他静养着,他却怀疑是想养肥他,好多吃些肉。
“狂人”还听说邻村狼子村有个“大恶人”,被佃户打死,连心肝也被挖出炒了吃,又联想起小时候大哥讲书时说的“易子而食”、“食肉寝皮”的事,就越发相信了自己的判断.最后他终于鼓足勇气,发出：“你们可以改了,从真心改起!要晓得将来容不得吃人的人,活在世上”的愤怒的呐喊。
