萤火虫会发光是由于萤火虫体内一种称作虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用，从而产生的光亮。这种被称作虫萤光素酶的化学物质像开关一样启动这种反应，当萤火虫产生虫萤光素酶的时候，这种反应就开始了，萤火虫便会发出一闪一闪的光亮。
夏天的晚上,我们总能看见萤火虫在天空中飞舞,这个现象人们已经习以为常了,但是萤火虫为什么会发光这个问题相信大家不一定了解，萤火虫会发光是由于萤火虫体内一种称作虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用，从而产生的光亮。这种被称作虫萤光素酶的化学物质像开关一样启动这种反应，当萤火虫产生虫萤光素酶的时候，这种反应就开始了，萤火虫便会发出一闪一闪的光亮。
萤火虫的光不能持久，忽明忽灭，这是因为萤火虫的气管所输送的氧气量并不是恒定的，当氧气充足时，反应剧烈，光亮就强；氧气不充足时，反应缓慢，光亮就会变弱，甚至黯淡无光。
科学研究发现，萤火虫发光的目的有两个：
一是为了求偶。不同种的萤火虫由于发光的形式不同，绝大多数种类的萤火虫，仅雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。雄虫通过发光吸引异性，雌虫雄虫相互追逐，寻找自己满意的对象。有一种北美洲的雄萤火虫，每隔5.8秒闪光一次，藏在草丛深处的雌虫即以每2.1秒一次频率的闪光做出反应。虽然雌雄之间的荧光没有颜色的区别，但雄萤火虫凭借着闪光频率的不同，就能准确无误地辨别出雌虫，一闪一闪地飞去交配。
其二是为了警示。科学家发现，误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，证明成虫发光除了能够找寻配偶，还有警告其他生物的作用。
