2008年5月12日
汶川大地震发生在2008年5月12日14时28分。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。自2009年起，每年5月12日为全国防灾减灾日。
汶川大地震发生在2008年5月12日14时28分。这场突如其来的特大地震让许多人的家园变为废墟。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。此次地震重创约50万平方公里的中国大地。为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。自2009年起，每年5月12日为全国防灾减灾日。
5·12汶川地震灾害主要有以下五个特点：
1、强度大，波及面广，破坏力强。5·12汶川地震是我国大陆内部地震，属于浅源地震，破坏力度较大。除吉林、黑龙江、新疆无震感报告外，其他省区市均有不同程度震感。
2、震中位于地震高发区。有地震记载以来，5·12汶川地震震中附近200公里范围内发生过8次7级以上地震。
3、灾区建筑抗震能力较弱。震中汶川县羌族人口2.9万人，占全县总人口的26.69%，是我国四个羌族聚居县之一。羌族房屋结构为石砌墙体或夯土板筑墙体，防震性能差。
4、学校、医院等公共场所人员伤亡情况严重。由于5·12汶川地震发生在下午，学校、医院等单位人员较为集中，学生、教职工和医护人员伤亡严重。
5、抗震救灾难度大。震中汶川县海拔1325米，周围有茶坪山脉、邛崃山脉等众多山体围绕，地形复杂、交通不便，震后道路、通信中断，当时灾区多阵雨天气，给灾区工作造成很大的困难。
