怀化特产有芷江炒鸭、辰溪火炕鱼、溆浦鹅、冰糖橙、黔阳大红甜橙、麻阳白鹅、安化黑茶、炎陵黄桃、江永香柚、新晃黄牛肉、东安鸡、宁乡花猪。怀化市是全国性综合交通枢纽城市。
怀化特产芷江炒鸭：芷江侗族自治县历来盛产水鸭，村民家家饲养。不仅产鸭，且在食鸭文化上独具匠心。所谓仔鸭，顾名思义，是鸭崽的意思。芷江黄焖仔鸭用料，多数出生二月左右的仔鸭，这种鸭绒毛刚丰，体重1 公斤上下，有肉嫩、骨脆、少脂肪的特点，加上烹调容易入味。传说，战国时期，楚国三闾大夫屈原流放于沅水流域，停留在古黔中郡地(今芷江的小河口)时，渔民们用仔鸭款待屈原大夫，并在鸭肴中添放了本地特产的一种香料芷草，很合屈原的口味，为追述这场经历，便把这一原委写进了他的名诗《湘夫人》中：“沅有芷兮澧有兰。”由于鸭肴放了芷草，人们便将仔鸭说成芷鸭。
怀化市，别称“鹤城”，古称“鹤州”、“五溪”，湖南省地级市，位于湖南省西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，地处北纬25°52′22″～29°01′25″，东经108°47′13″～111°06′30″之间，总面积27564平方千米。怀化市地处中亚热带川鄂湘黔气候区和江南气候区的过渡部位，境内四季分明，严寒酷暑期短。截至2019年，怀化市辖1个市辖区、10个县，代管1个县级市，另辖1个管理区，市政府驻鹤城区;常住总人口498.33万人。
