新民主主义与旧民主主义革命的根本区别是领导阶级不同。新民主主义革命的领导者是无产阶级，旧民主主义革命基本上是民族资产阶级领导。此外，二者指导思想、结果与前途、所属的革命等也不同。
旧民主主义革命包含了农民阶级的反抗革命，以及资产阶级领导的、以建立资本主义社会和资产阶级专政的国家为目的的资产阶级革命，这些都是反对外国侵略和本国封建统治的革命。
新民主主义革命是指在帝国主义和无产阶级革命时代，殖民地半殖民地国家中的无产阶级领导的资产阶级民主革命。其所谓"新"，是相对于17-18世纪欧美国家发生的资产阶级领导的，旨在推翻封建专制主义压迫，确立资产阶级政治统治的旧民主主义革命。中国的新民主主义革命是从1919年五四运动开始的，在此之前的近代以来的资产阶级民主革命为中国的旧民主主义革命。新民主主义革命是无产阶级领导的、人民大众的、反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的革命。它的目标是无产阶级（通过中国共产党）牢牢掌握革命领导权，彻底完成革命的任务，并及时实现由新民主主义向社会主义的过渡。1949年中华人民共和国的成立标志着我国新民主主义革命的基本结束和社会主义革命的开始。
新旧民主主义革命的区别：
①领导力量：旧民主主义革命的领导是资产阶级，新民主主义革命的领导是无产阶级。
②指导思想：旧民主主义革命是资产阶级的平等、自由思想和民主共和观念，新民主主义革命是马克思主义。
③革命前途：旧民主主义革命是建立资产阶级民主共和国，新民主主义革命是在完成民主革命任务后，还要进入社会主义社会。
④革命发展和群众发动的深度、广度不同。旧民主主义革命的纲领不彻底，群众发动不充分，土地问题不能彻底解决；新民主主义革命提出了彻底的革命纲领，广泛发动群众，解决了民主革命的中心问题即土地问题。
⑤结果不同。旧民主主义革命有胜利的一面，但最终果实被窃取，革命任务没有完成，社会性质没有改变，在这一意义讲是最终遭到了失败；新民主主义革命的胜利成为社会主义的必要准备。社会主义是新民主主义革命的必然结果。
⑥所属的革命不同，旧民主主义革命属于世界资产阶级革命的一部分，新民主主义革命发生在十月革命之后，属于无产阶级世界革命的一部分。
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