一般情况下，土豆只要开始发芽就不可食用；土豆为了抵抗害虫的侵袭、保护自己会产生一些有毒有害物质，如龙葵碱等；土豆在正常状况下龙葵碱含量很低，但是一旦发芽、变绿，龙葵碱会大量增加，超出安全食用范围；若土豆只有一点发芽迹象，扔掉很浪费，可剜掉土豆芽及附近的部分后，继续食用。
一般情况下，土豆只要开始发芽就不可食用。发芽的土豆会产生大量的龙葵素，龙葵素是发芽、变青、腐烂土豆中所含的一种毒素。一般土豆每100克中只含龙葵素10毫克，但是一旦发芽，龙葵素会增加到原有的50倍甚至更多，食用之后会产生恶心、头晕、腹泻等症状，严重时甚至还会导致人死亡。
龙葵素（Solanine）是马铃薯发芽、变绿、溃烂后产生的一种有毒物质。是一类有毒的甾体糖苷生物碱，毒性较强，猪食后会中毒，人食入0.2~0.4 g即可引起中毒。马铃薯植株和块茎中主要是茄碱（α-solanine）和卡茄碱（Chaconine）两大类。
龙葵素类生物碱常温下均为白色针状结晶，有苦味。难溶于纯水，易溶于吡啶、乙腈、热乙醇、甲醇等少数有机溶剂，而在乙醚和苯等大多数非极性有机溶剂中几乎不溶。由于龙葵素呈弱碱性，能够在酸溶液中成盐而溶解，而在碱性条件下又可沉淀析出。
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