圣诞节是驯鹿。圣诞老人拉雪橇的驯鹿有9只，八只负责出力拉，其中一只“红鼻子鲁道夫”是开路的领头鹿。相传圣诞老人因为浓雾无法找到任何烟囱，直到遇到鲁道夫，它的红鼻子显得比任何时候都亮，在前方领路时，就如同指路明灯一般照亮前方的路。
雌雄都具角；角干向前弯曲，各枝有分杈，雄鹿3月脱角，雌鹿稍晚，约在4月中、下旬。驯鹿头长而直，嘴粗，唇发达，眼较大，眼眶突出，鼻孔大，颈粗短，下垂明显，无鼻镜，鼻孔生长着短绒毛，耳较短似马耳，额凹；颈长，肩稍隆起，背腰平直；尾短；主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，掌面宽阔，是鹿类中最大的，行走时能触及地面，因此适于在雪地和崎岖不平的道路上行走。仔鹿生后10 天左右就开始生长初角茸。
