五美指的是“惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛”。出自《论语·尧曰》，其意思是施与百姓恩惠而自己却不耗费，使百姓劳动而没有怨恨，有需求但不贪婪，坦然而不骄傲，威重而不凶猛。
《论语尧日》中有这么一段话：
子张问于孔子曰：何如斯可以从政矣？子曰：尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。子张曰：何谓五美？子曰：君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。子张曰：何谓惠而不费？子曰：因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无大小，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？子张曰：何谓四恶？子曰：不教而杀谓之虐；不诫视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。
