知府相当于一个地级市的市委书记兼市长。知府，官名，别称太守、府尊等，明代官制正四品，清代官制从四品。唐代时已有相近的权变做法；宋代时称“知某府事”；元朝废府设路，只在散府设有“知府”的官职；明代正式把官职名改为知府；清代沿袭明制，官职变化不大；辛亥革命后，撤销府一级行政区，知府遂废。“知府”作为封建王朝中一项重要官职，自唐代设置起，一直被沿用至清代。
知府掌一府之政，总领各属县，凡宣布国家政策、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。可通过荐举、外放、论俸截取或推升等方式选任；可升迁为道员、盐运使等。
渊源背景
中国地方行政区划以府命名，始于唐代，“隋以前，未有府之名。其以京都称府者，自唐始。”唐代的府分三种：都督府、京都府与都护府。都督府为军区性质，都护府为少数民族区最高行政机构，此二者与后世的府无因缘关系，惟有“京府”，可视作后世府之源。唐代“京府"由皇帝所在及曾驻地之州升格而来。府的长官牧、尹并置或只置府尹，实际政务由府尹主持。府尹从三品，掌宣教化，岁行属县，观风俗，录囚徒，恤孤寡，为地方“道”之下、“县”之上的中级行政官。由此可见，尽管府尹品级高于后世之知府，然其职掌基本相同。
出身
出任知府之官，以正途出身为多。中国台湾学者李国祁等对70府4935名知府统计，正途占绝对优势，而正途中，又以进士为多，其次是举人。“清代规定，各省首府的知府，原则上要由正途出身。违例保送非正途，如所保者犯有贪酷劣迹，一经发觉，即将原保上司，降三级调用（私罪），其所以如此，乃因首府知府为一省头面人物，既要接受督抚之直接督派，又要应接四面八方的人事，故人选要求较严。
