讲述春秋晋灵公时期，赵盾一家三百多口尽被武将屠岸贾谋害诛杀，仅留存一个刚出生的婴儿，即赵氏孤儿。为保存赵家唯一血脉，晋国公主即赵氏孤儿的母亲托付草泽医生程婴将孤儿带走，并自缢身死。20年后赵氏孤儿长大成人，得知真相后报了血海深仇。
《史记》卷四三《赵世家》(以下简称《赵世家》)载，赵氏先祖在晋景公三年(前597年)曾遭族诛之祸，赵朔遗腹子赵武在公孙杵臼和程婴的佑护下侥幸免祸，后赵武长大，依靠韩厥等人的支持恢复了赵氏宗位。这个历史故事在宋元之际被改编成剧本“赵氏孤儿”，从此广为流传，几乎妇孺皆知。《赵氏孤儿》讲述春秋晋灵公时期，赵盾一家三百多口尽被武将屠岸贾谋害诛杀，仅留存一个刚出生的婴儿，即赵氏孤儿。为保存赵家唯一血脉，晋国公主即赵氏孤儿的母亲托付草泽医生程婴将孤儿带走，并自缢身死。20年后赵氏孤儿长大成人，得知真相后报了血海深仇。
元杂剧《赵氏孤儿》全名《冤报冤赵氏孤儿》，又名《赵氏孤儿大报仇》。元杂剧《赵氏孤儿》是一部历史剧，相关的历史事件记载最早见于《左传》，情节较略；到司马迁《史记·赵世家》，刘向《新序》、《说苑》才有详细记载。戏剧情节叙春秋时期晋贵族赵氏被奸臣屠岸贾陷害而惨遭灭门，幸存下来的赵氏孤儿赵武长大后为家族复仇的故事。
剧中虽有恶人交构其间，而其蹈汤赴火者，仍出于其主人翁之意志，即“列之于世界大悲剧中，亦无愧色也。”洵为切中肯綮之论。剧本最后以除奸报仇结局，则鲜明地表达了中国人民"善有善报，恶有恶报"的传统观念，完成了复仇的主题。
