改头换面不能用来夸人，这是个贬义词。改头换面意思是原指人的容貌发生了改变。现多比喻只改外表和形式，内容实质不变，有种换汤不换药的意思。改头换面这个成语出自《诗三百三首》：“改头换面孔，不离旧时人。”意思是就算改变了自己的面容，其自身还是原来的那个人，并没有变化。
改头换面是指只在表面上有所改动，其内容却依然如故，含贬义，不是夸人的词语。出自唐·寒山《诗三百三首》:“改头换面孔，不离旧时人。”这个词语并不是褒义词，所以不能用来夸人面貌一新，由于生活中许多人没有真正理解这个词语的意思，经常把这个词当做褒义词使用，所以对于这个词的理解还需要从具体语境来考虑。
对于如何使用改头换面的例子：鲁迅《华盖集·这个与那个》：“所谓读书人，对于后起者却反而专用彰明较着的或改头换面的禁锢。”《水浒》第二九回：“有分教，改头换面来寻主，剪发齐眉去杀人。”明·凌濛初《初刻拍案惊奇》：卷三十冤债原从隔世深，相逢便起杀心。改头换面犹相报，何况容颜俨在今。
改头换面的近义词是乔装打扮，意指进行伪装，隐藏身份。出自清·吴趼人《痛史》。反义词是原封不动，原封：没有开封。原来贴的封口没有动过。比喻完全按照原样，一点不加变动。
