学生证购买火车票的优惠时间为：春冬季12月1日至3月31日，夏秋季6月1日至9月30日。其学生证必须办理优惠卡，并且每年只享受四次优惠。学生必须具备以下条件才能购买“火车票学生优惠卡”：一是学生就读的学校有实施学历教育资格；二是学生家庭和学校不在同一地，可乘火车回家或返校；三是学生没有工资收入。
按照相关要求，学生只有购买普通硬座才能享受半价的政策。由于卧铺的价格是包括了硬座和铺位价格在内，所有学生购买卧铺的票价为原有铺位票价的一半。此外，动车组一等座不享受学生票优惠，二等座位享受公布票价的75%优惠。
随着我国经济和社会的高速发展，流动人口也随之增加，近几年来不少犯罪团伙利用国家对学生假期购买半价优惠火车票的政策，大量制造和贩卖假学生证。这种违法行为扩展迅速，给国家和铁路部门造成了巨大经济损失。这种现象已经引起有关部门的高度重视。
为了维护正常的社会秩序，有力打击非法制造和贩卖假学生证的违法行为，铁道部、教育部要求必须尽快利用现代科技手段对学生证进行有效识别和管理。“学生购票优惠卡”是防止利用假学生证购买半价优惠火车票和对购票次数进行记录的有效载体。
火车票优惠卡
又称火车票学生优惠卡、学生购票优惠卡等，是学生购买火车票打折用的卡，贴在学生证的后面。只有买了这个卡才能享受学生优惠。购票以来，给发售、查验学生票工作带来了方便，也有效地遏制了伪造、贩卖假学生证购票行为。
为进一步规范学生票购售工作，中国铁路总公司（原铁道部）、教育部决定比照高等学校学生购买火车票使用优惠卡的办法，对全国实施学历教育的中等职业学校学生寒暑假往返家庭住地与就读学校区间须乘坐火车的，也实行凭附有火车票半价优惠卡的学生证购票。
