因长期吸烟，烟中所含的尼古丁成瘾，造成人体对烟的长期依赖所上瘾。尼古丁是一种成瘾性物质，就跟海洛因是一样的。突然停吸或减少香烟，24小时内至少会有下列种种不适的症状，诸如：渴望吸烟、烦躁、忧郁、精神难以集中、不安定、头痛、昏昏欲睡、胃肠功能失调。这就是烟瘾的症状。
瘾即产生依赖的意思，烟瘾就是对烟产生依赖，可导致肺癌等多种疾病，也叫尼古丁上瘾症或尼古丁依赖症,是指长期吸烟的人对烟草中所含主要物质尼古丁产生上瘾的症状。尼古丁是一种神经毒素，主要侵害人的神经系统。一些吸烟者在主观上感觉吸烟可以解除疲劳、振作精神等，这是神经系统的一过性兴奋，实际上是尼古丁引起的欣快感。兴奋后的神经系统随即出现抑制。所以，吸烟后神经肌肉反应的灵敏度和精确度均下降。国外一心理研究机构的一项研究结果表明，吸烟者的智力效能比不吸烟者减低10.6%。吸烟至少数周，吸食量相当于每天10支以上的香烟，每支香烟至少含0．5毫克尼古丁。
突然停吸或减少香烟，24小时内至少会有下列种种不适的症状，诸如：渴望吸烟、烦躁、忧郁、精神难以集中、不安定、头痛、昏昏欲睡、胃肠功能失调。这就是烟瘾的症状。
烟瘾产生的原因
调查表明，导致人们吸烟的主要原因有：
一是社会交往的需要；
二是朋友之间的影响；
三是工作太累、吸烟可以放松一下；
四是经常熬夜，吸烟可以提神；
五是好奇心驱使，但已吸上了瘾；
六是家庭其他人吸烟影响以及自我形象定位。
日本和加拿大研究人员发现吸烟者犯烟瘾时，想吸烟的欲望是脑部的前额区两个部位共同作用产生的。研究者邀请总共10名男女烟民提供合作，设定了试验后可吸烟和不能吸烟两种状况，然后让他们看吸烟录像。借助功能性磁共振成像，研究人员观察分析在这两种情况下视觉刺激诱发吸烟欲望时，烟民大脑活动变得活跃的部位。他们发现，脑部前额区的背外侧前额叶皮质能通过判断周边环境和状况是否允许吸烟来调节吸烟的欲望。当产生吸烟念头时，同一区域的眶额叶皮质也积极发挥作用。这两个部位的脑神经共同作用，最终形成了吸烟的欲望。
另外，加拿大研究者指出，吸烟成瘾的人接受来自香烟的积极信息和消极信息时的反应截然不同。研究者通过人们描述吸烟的方式观察了偏压值，发现吸烟者吸烟时更容易接受鼓励他们吸烟的信号，而非鼓励他们戒烟的信号。另外，吸烟者还更容易接受别人厌恶吸烟的信息。研究者称，他们的研究目的在于弄清为什么人们明知吸烟有害健康，仍不断吸烟。
不管你吸烟有多久，当你停止吸烟时，几乎所有与吸烟有关的健康危险都减 低了。例如，你得心脏病的机率会急速下降。经过5年不吸烟之后，因易患与吸烟 有关疾病而早死的危险，几乎减少了一半。经过15年不吸烟，这种危险已完全消失。事实上，大多数真正想戒烟的人，是能够靠自己就把烟戒掉的。
