氮肥能促使树木繁茂，增加叶绿素，补充植物成长的营养。磷肥能促使植物茎枝坚韧、促花芽形成和开花、果实早熟，提高植物的抗寒抗旱能力。钾肥能促使植物的茎干强健，提高植物抗病抗虫抗旱抗倒伏能力，使其根系发达，提高果实的品质。施肥的主要目的是增加作物产量，改善作物品质，培肥地力以及提高经济效益。
氮肥，是指以氮（N）为主要成分，具有N标明量，施于土壤可提供植物氮素营养的单元肥料。氮肥是世界化肥生产和使用量最大的肥料品种；适宜的氮肥用量对于提高作物产量、改善农产品质量有重要作用。氮肥按含氮基团可分为氨态氮肥、铵态氮肥、硝态氮肥、硝铵态氮肥、氰氨态氮肥和酰胺态氮肥。
氮、磷、钾统称为“肥料三要素”，它们对植物的生长缺一不可，而它们对植物的作用不是单一的，是彼此之间有一种协调的作用。合理和科学施肥是保障粮食安全和维护农业可持续性发展的主要手段之一。但它们对植物的生长也各有侧重：
氮肥：主要作用于叶片、全株都不可缺氮肥，氮肥被称为植物的基本元素。
磷肥：植物生长前期，磷肥主要促长根、后期作用于果实和种子。
钾肥：主要长茎杆。
