流媒体是指将一系列的媒体数据，在互联网上分段发送数据，在互联网上即时传输视频和音频以供观看的技术和过程；此技术使得数据包得以像流水一样发送；如果不使用此技术，就必须在使用前下载整个媒体文件。流媒体实际指的是一种新的媒体传送方式。
流媒体（Streaming Media）技术是指将一连串的媒体数据压缩后，以流的方式在网络中分段传送，实现在网络上实时传输影音以供观赏的一种技术。
流媒体实际指的是一种新的媒体传送方式，有声音流、视频流、文本流、图像流、动画流等，而非一种新的媒体。
流媒体通过使用流传输技术的连续的基于时间的媒体，流媒体不会在播放前下载整个文件，而是将开始部分存储在内存中，流媒体的数据流是在任何时候传输和播放的。
