贡柑是橘和橙的自然杂交品种，同时具备了橘和橙的优点，果肉口味极佳。贡柑果形靓丽，皮薄核少，肉脆化渣，橘肉具有细嫩、易剥皮的双重优点。在历史上，因为其品质特别优良，被封建王朝列为贡品，并在民间发展成为著名土特产。
温度是贡柑栽培的限制因素，关系到植株能否生存以及产量和品质。贡柑生长的最适宜温度尚未测定，但从它原产地的地理范围看，生长最适宜温度较高，在年平均气温20～23℃、冬季气温极少为-2～-1℃以下的地区，最能发挥其丰产优质性。高温地区，果实的糖酸比高，味较甜，汁液较多，果肉柔软，果皮较薄；低温地区则反之。贡柑原产于雨量充沛的夏湿区，周年需水量较大，一般年降水量在1500mm左右为适宜，而果实发育后期为10～12月，属降雨量较少的干旱季节，需要及时补充水分，与广东省另一主栽品种砂糖橘相比，贡柑果实品质对10～12月的降雨量更加敏感。
