锡是金属。普通形态的白锡是一种有银白色光泽的低熔点金属，在化合物中是二价或四价，常温下不会被空气氧化，自然界中主要以二氧化物（锡石）和各种硫化物（例如硫锡石）的形式存在。在我国的一些古墓中，便常发掘到一些锡壶、锡烛台之类锡器。
锡，碳族元素，原子序数50，原子量为118.71，元素名来源于拉丁文。在约公元前2000年，人类就已开始使用锡。锡在地壳中的含量为0.004%，几乎都以锡石（氧化锡）的形式存在，此外还有极少量的锡的硫化物矿。锡有14种同位素，其中10种是稳定同位素，分别是：锡-112、114、115、116、117、118、119、120、122、124。金属锡柔软，易弯曲，熔点231.89℃，沸点2260℃。有三种同素异形体：白锡为四方晶系，晶胞参数：a=0.5832nm，c=0.3181nm，晶胞中含4个Sn原子，密度7.28 g/cm3，硬度2，延展性好。灰锡为金刚石形立方晶系，晶胞参数：a=0.6489nm，晶胞中含8个Sn原子，密度5.75g/cm3。
