K是Karat Goal的缩写，它在商业上被用来表示合金的金含量。含有黄金的合金就被称为K金。这种含量是表示将单位的纯金分成24等份，用数字来表示含金的比例。例如，24K就是24/24，即含金量无限接近100%，也就是纯金或足金；14K表示含金量为58.33%；12K表示含金量为50%。
用“K”来计算黄金含量的方法出于地中海沿岸的一种角豆树。角豆树开淡红色的花，结的豆荚长约15厘米，豆仁呈褐色，可制胶。这种树无论长在何处，所结的豆仁大小都完全一样，所以，古时候人们把它作为测定重量的标准。
久而久之，它便成了一种重量单位，以用来测量珍贵、细微的物品。那时钻石和黄金的计量也使用这一单位，也就是“Karat”。直到1914年，国际上才把“Karat”规定为标准。
K金按含金量多少又分24K金、22K金、18K金、9K金等。K金饰品的特点是用金量少、成本低，又可配制成各种颜色，且提高了硬度，不易变形和磨损。
