生产力是指社会成员共同改造自然、改造社会获取生产资料和生活资料的能力。而生产关系是指劳动者在生产过程中所结成的相互关系，包括生产资料的所有关系、生产过程的组织与分工关系、产品的分配关系等三个方面。
统一价值论认为，由于生产关系是生产力发展的产物，是为生产力服务的，因此把生产力可以看作是一种特殊的社会性主体，把生产关系看作是为这一社会性主体服务的社会事物。生产力与劳动力的根本区别在于，前者是社会的机体的功能或能力，后者是人的机体的能力或功能。
生产力决定生产关系，生产关系要适应生产力的发展，生产关系是生产力发展的形式，生产关系会反作用于生产力。这是唯物史观的基本原理。
