草木灰是草本和木本植物烧成的。草木灰质轻且呈碱性,干时易随风而去,湿时易随水而走,与氮肥接触易造成氮元素挥发损失。
草木灰的主要成分是碳酸钾,相对分子质量为138。草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬,因此凡是植物所含的矿质元素,草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素,通常含钾6~12%,其中90%以上是水溶性,以碳酸盐形式存在;其次是磷,通常含1.5~3%;还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分,其养分含量不同,以向日葵秸秆的含钾量为最高。在等钾量施用草木灰时,肥效好于化学钾肥。所以,它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。