考试形式不同：艺术生需要参加专业考试，也就是艺考。艺考专业大致有美术类、音乐类、播音主持类、广播电视编导类、书法类等几个大项。艺术生需要在1月份参加艺考考试，6月份参加高考；文化生只需要参加6月份的高考。从升学考试形式上来讲，艺术生要参加两次考试，文化生参加一次。
填报志愿不同：文化生要在高考成绩出来后填志愿的时候，才能根据自己的分数决定报考什么学校。而艺术生在半年前艺考的时候就已经决定要报考什么学校了，艺术生通过院校的艺考考试，拿到专业合格证以后，高考填报志愿的时候直接填这所院校就可以了。
艺术生文化课分数要求较低不同：相对于文化生动辄500多分的分数线而言，艺术生对于文化课分数要求就比较低了。各省艺术类提档线大多在280分-350分之间，这也是为什么很多考生选择学艺术的主要原因。但是随着艺考改革的不断实施和艺术生群体对文化课的重视，艺术生文化课分数线也在不断上涨，很多学校的艺术类专业实际录取分都在400多分。
教材不同：进入高三后，高中阶段的基本知识已经学完，在选用复习资料上艺术生和文化生又有了本质的区别。由于艺术生的基础差，像平时文化生常用的53、38套这类偏难的复习资料是不适用艺术生的，艺术生专用的文化课复习教材是艺考生文化课百日学案。
