在古代元宵节是个极其重要的节日，农历正月十五，新年的第一个月圆日，是中国传统的节日“元宵节”，也称“上元节”、“灯节”，是春节的最后欢庆高潮，那么古人是怎么闹元宵的?下面知识库小编就为大家带来详细解答。
俗话说“除夕火元宵灯”，说的是元宵节盛大的民俗活动观花灯，其源于开灯祈福的寓意。民间有正月十四夜“试灯”，正月十五夜“正灯”，家家户户在元宵夜点灯盏和各式各样的灯，还相互串联观赏，街市上扎的灯山，亮如白昼。
关于元宵灯俗的起源，历来有很多种说法。有的认为起源于汉代的望日祭祀太一神衹;有的认为起源于汉明帝赦令于正月十五日“烧灯”，以示崇仰佛法的做法;有的认为起源于东汉的道教，正月十五日是天官、地官、水官的下凡日，三官中水官好灯，所以张灯欢纵。
有的认为是继承了南朝正月十五日宫中的张灯之习;还有的认为起源于北朝宫中夜游歌舞之风。但不管怎么说，一个由大众参与的重要传统节日的形成，其中必定是有多种因素的揉合并推波助澜的结果。这在各地元宵灯节中丰富多彩的民俗活动发展中也能可见一斑。
虽然对元宵灯节的起源说法不一，但其中有一点看法是一致的，就是最初起始于宫闱，由最高当权者推动，然后推及民间，因此元宵灯节在最早其实是一个官民同乐的节日。后来经过汉、南北朝的演变发展，到了隋代时，已是声动城邑，全民狂欢。
但就在隋代开皇十七年(公元597年)，身为治书侍御史的柳彧向隋文帝上了一道名为“请禁正月十五角觗戏奏”的奏折，其内容大致是请求皇帝颁旨“禁断”正月十五的“燃灯游戏”以及与其相关的大众狂欢活动。这道奏折，非常忧国忧民地描述了当时正月十五元宵灯节的民间习俗活动，这也是历史上最早翔实披露隋代元宵灯节景象的文字。
那么，柳彧到底在担心什么才会呈上这么一道奏折，禁止元宵灯节如此盛大官民同欢的节日?
从柳彧的描述和相关的记载来看，当时隋代的元宵灯节狂欢至少有七大特点：其一，全民欢娱，游人织盛。那时，“每以正月望夜”，百姓们纷纷外出“聚朋戏游”，游人“充街塞陌”、“车马填噎”，人满为患。其二，声色夺人，景象壮观。元宵当夜，“鸣鼓聒天，燎炬照地。”鼓乐震天响，灯照如白昼。“高棚跨路，广幕陵云。”搭建高大的游观设施，场面宏大。
其三，游乐内容丰富，各色表演杂陈。元宵夜，“肴醑肆陈，丝竹繁会。”有各种美味佳肴，也有各色舞乐杂烩，“倡优杂技，诡状异形。”杂耍百戏的和奇装怪相的都粉墨登场，令人目不暇接。其四，舞者“人戴兽面，男为女服。”当时戴假面歌舞和男扮女装取乐的游戏，是元宵灯节活动中一个非常特别的娱乐内容，柳彧批评这种行为是“以秽嫚为娱乐，用鄙亵为笑乐。”认为其格调低下，有损民众形象。
其五，性别不辩，身份不分。元宵夜，所有参与狂欢的“内外共观，曾不相避。尽室并孥，无问贵贱，男女混杂，缁素不分。”欢纵嬉闹的官民百姓完全忘乎了性别、贵贱、身份、等级的界限。其六，花费不菲，开销颇大。为了元宵夜的节庆之欢，有些人“竭赀破产，竟此一时。”
其七，京邑之外，“爱及外州”。元宵夜，不只京都如此，其他地方也有如此盛大的元宵灯节狂欢活动。开皇年间，相州府治邺城(今河南临漳)在正月十五日，就有“百姓大戏”活动，由于人们在欢舞中，“画衣裳为鍪甲之象”，将衣裳画成盔甲的式样扮作军队战士，惹得隋文帝很不高兴，为此将相州刺史长孙平“怒而免之”。可见，元宵夜将欢娱闹出格也是常见之事。
这么看来，柳彧的担忧也就顺理了。隋代元宵灯节盛大的规模，大众肆意的欢闹，各类人物身份的混淆，对“男女有别”常纲的无视等等，都有悖于封建社会制度的伦理。因此，在柳彧看来，“秽行因此而生，盗贼由斯而起。”这样的大众狂欢会伤及社会风化，非禁止不可。
本来隋文帝欲令正月十五上元日大肆燃灯，与民同乐，结果看到柳彧的奏折后，心中大为不快，于是召见其问曰：“卿欲阻朕清兴也?”虽然这么说，但崇尚简朴的隋文帝深思熟虑后最终还是下达了禁令，于是元宵灯节的欢庆活动一度中断。
其实，元宵的欢庆节俗被禁，之前也有先例。比如在北朝时，由于元宵节盛行一种“偷俗”，就是以偷取他人物件为取乐，还互不为怪。《魏书·孝静帝纪》中有载，这种偷俗曾在北朝东魏时被禁。东魏天平四年(公元538年)“春正月，禁十五日相偷戏。”但有些已经深入人心的习俗，往往禁而无效，之后的“偷俗”更是伴随着元宵灯节的发展而广为流行，有些地方偷财物，有些地方偷蔬菜，称为“偷青”，到金元时期，甚至还偷人，“虽窃至妻女不加罪”，当然这都是调笑谑闹的行为。
话说隋文帝下的正月十五元宵灯节欢娱禁令，也没有实施多长时间。隋炀帝继位后，这位以奢糜淫侈著称的皇帝，非但撤销禁令，反而将元宵灯节的欢娱活动搞出更大的动静。大业二年(公元606年)，隋炀帝为了向各国使节以及商客们炫耀隋朝的声威，便召集天下舞乐艺人齐集京都，统一进行教习培训，在正月十五元宵日，“于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场，百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之，至晦而罢。”
就是说，那歌舞的场地绵延八里之遥，文武百官在沿路搭起看棚，通宵达旦地观赏，这浩大的阵势可谓摄人心魄。而表演者则“伎人皆衣锦绣缯彩，其歌舞者，多为妇人服。鸣环佩，饰以花耴者，殆三万人。”可见，精美的演出服装、谐谑的装扮以及庞大的阵容，足以极一时之盛。
大业六年(公元610年)的元宵灯节，隋炀帝在东都洛阳，“于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终月而罢，所费巨万，自是岁以为常。”
虽然在隋代以前的元宵节，已有“鱼龙烂漫”等百戏活动和张灯结彩等各种习俗，但基本上都已简朴为主，而且也都各自以家庭或小范围为单位进行，没有大张旗鼓集于一体的狂欢活动。而到了隋代，则慢慢演变成规模化并走向成熟，也为后世的节俗奠定了基础轨型，还被纳入官方制度，成为官方节假日的大型欢娱活动。
尤其到唐宋时，庆贺元宵灯节已达到鼎盛，唐诗：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”非常形象地描绘了唐代元宵节灯火璀璨、游人络绎不绝以及狂欢达旦的情景。唐代，官方将元宵灯节延为三夜;北宋时期延为五夜，皇帝还亲自主持观灯仪式;南宋时期延为六夜;至明代时，更延为十夜。
历史上的元宵灯节是一个被官方认可和最为独特的节日。从汉代开始，平时严格“禁民夜行”的宫城守卫军，在正月十五元宵夜，就会驰禁“放夜”，允许百戏自由进出，这是元宵节独享的特殊待遇并一直被沿袭。此外，元宵灯节中全民广泛参与的程度以及规模的盛大，都是其他节日无法比拟的。
最主要的是，元宵灯节中大众百姓们可以百无禁忌、欢笑谑闹及肆意恣纵的行为，可谓极大地颠覆了封建社会的准则。在大众百姓欢闹的背后，潜藏着许多叛逆和暧昧心理，比如“男为女服”、“男女同游”，“等级不分”、“以偷为戏”等等，都是背离封建礼教的行为。特别是女子在这节俗中，可以摆脱平时饱受的约束，借着元宵灯节之俗，打扮得光鲜靓丽走出家门与男子一样肆意尽欢，从而获得极大的身心自由和满足。
还会因此发生一些浪漫的事情，比如“月上柳梢头，人约黄昏后。”、“众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”等等。宋代时，司马光的夫人，在元宵夜将自己美美的打扮一新，出门赏景观灯，司马光说：“家中点灯，何必出看?”夫人答道：“兼欲看游人。”可见元宵灯节之夜，女子可以理直气壮地出游，赏灯观人，一逞其愿。
在柳彧之后，对元宵灯节之夜开放狂欢的禁绝之声未曾断过，但只闻雷声不见雨点。相反，元宵灯节的狂欢仍已极强的生命力延续到清代。纵观大众百姓们，在元宵灯节狂欢嘻闹中，舒张调节了情绪或缓解疲劳的状态，在短暂的释放中获得欢欣愉悦的心情。
