东汉末年时期，魏王曹操之子曹丕逼迫汉献帝禅让而建立了曹魏政权，正式宣告了汉王朝灭亡。不过曹魏政权并没有存在多长时间，先后历经魏文帝曹丕与魏明帝曹叡等五帝之后，就被司马懿之孙、司马昭之子司马炎给取代了。那么今天我们就来探究一下明明曹爽已经掌握了天下大权，为什么还是败给了司马懿?
曹魏景初三年(即公元239年)，魏明帝曹叡病危，在他去世之前，任命了司马懿与曹爽为皇位继承人曹芳的托孤大臣。不过曹爽在成为托孤大臣之后，就凭借自己是当今皇帝曹芳叔父的身份，很快成为了曹魏政坛上的一颗新星。为了造成自己独揽大权的局面，曹爽通过一系列手段限制了司马懿的权利，比如将司马懿提拔为没有实权的太尉，任命自己的宗族兄弟在军中担任要职。
这一切看似将司马懿给架空了，但实际上，司马懿可是历经曹操、曹丕、曹叡等三代帝王的老臣，其在政坛上苦心经营了三十年，怎么是曹爽能对付的。不过这一切都怪曹爽太过妇人之仁了，一方面对司马懿不断打压，但另一方面却并没有对司马懿赶尽杀绝，最终以至于养虎为患，发生了高平陵事变。
其次，魏明帝曹叡去世之后，就留下了皇后郭氏以及曹芳这对孤儿寡母。按理说，皇帝年幼，其母皇太后就会通过“垂帘听政”来辅助自己的儿子来处理朝政。所以曹爽在打压司马懿的同时，还迫使郭太后迁到永宁宫，以便自己更好地专权擅政。因此，郭太后虽然一时难以奈何不了曹爽，但却在后来的高平陵之变中扮演着重要角色。为什么这么说呢?原来司马懿发动高平陵事变时，就以郭太后的名义下令，关闭洛阳的各个城门，从而掌握住了京师的军政大权。
最后，人一旦掌握了大权，就会生出刚愎自用的特性，曹爽就自然也不会例外。曹爽在担任托孤大臣之处，还是会找司马懿商量如何处理政务的，可是随着权利的越来越大，曹爽就听不见任何人的意见了。最致命的就是司马懿发动高平陵事变之前，曹爽很喜欢游山玩水，曾多次带着众多身兼要职的兄弟一同出洛阳游玩。但当时担任军师、大司农的桓范就劝解他说最好留几个兄弟留守洛阳，万一发生什么变故，还能掌控大局，不过这个建议却被曹爽拒绝了。
最终的结果就是司马懿趁曹爽以及他的兄弟们出洛阳游玩时，将洛阳城给控制住了，从而顺利发动军事政变。虽说司马懿控制了都城洛阳，但世事无绝对，只要曹爽听从桓范的建议，学曹操挟天子以令诸侯一样，将小皇帝曹芳挟持到许昌，未尝不是一条退路。但很可惜的是，曹爽选择了向司马懿投降。
因此，史学家陈寿是这样评价曹爽的：“爽德薄位尊，沈溺盈溢，此固大易所著，道家所忌也。玄以规格局度，世称其名，然与曹爽中外缱绻;荣位如斯，曾未闻匡弼其非，援致良才。举兹以论，焉能免之乎!”
