在第一次世界大战期间，德军为了打破欧洲战场长期僵持的局面，第一次使用了化学毒剂。 结果致使5万英法联军士兵中毒死亡，战场上的大量野生动物也相继中毒丧命。但这一地区的野猪竟生存下来。
经过实地考察，仔细研究后发现， 当野猪闻到强烈的刺激性气味后，就用嘴拱地，搪避气味的刺激。 而泥土被野猪拱动后其颗粒就变得较为松软，对毒气起到了过滤和吸附的作用。 根据这一发现，科学家们很快就设计、制造出了第一批防毒面具。 这种防毒面具使用吸附能力很强的活性炭，猪嘴的形状也能装入较多的活性炭。 如今尽管吸附剂的性能越来越优良，但它酷似猪嘴的基本样式却一直没有改变。
