世界上最早的邮票是英国发明的黑便士，它也是世界第一枚邮票。1840年5月1日黑便士在英国问世，5月6日开始使用。邮票图案是维多利亚女王18岁即位时的侧面像，面值1便士，用有王冠水印的纸印黑色，所以通称“黑便士邮票”。
邮票全张的空白纸边印有“每枚售1便士，每行12枚售1先令，每整张售1英镑。请将邮票贴在信封右上方”等字样。英国发行的黑便士邮票，没有印国家的名称，因为那时别国家还没有发行邮票。
至今英国发行的邮票还是不印国名，而以王冠、国王头像作为国家名称的标志。黑便士邮票是无齿孔的，因为那时邮票打孔机还没有发明，邮局出售邮票时，须用剪刀逐枚剪开。
