感恩节的由来可以追溯到美国历史的开端，曾经有一群英国的清教徒，他们由于不满英国皇室的宗教改革便决定离开英国。清教徒们一行102人乘坐着著名的“五月花”号木质帆船，穿过大西洋来到了美洲。在登陆美洲的那一年冬天，清教徒们又冷又饿，当地的印第安人便送来了食物以及生活必需品，还特地教授他们狩猎、捕鱼等生存技巧。在印第安人的帮助下，清教徒们终于迎来了第一个丰收。
1621年11月下旬的某个星期四，清教徒和印第安人欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，走进教堂虔诚地向上帝表达谢意。第二天和第三天他们又举行了摔跤、赛跑等活动。从此，感恩节的很多庆祝活动便一直流传了下来。
