手表机芯上的宝石是为了更好的保护机芯。
一只机械手表机芯的运作必须依靠各齿轮不停传递动力而进行。早期，机芯中擒纵轮的旋轴、擒纵叉轴、摆轮轴杆以及轮系的齿轮轴都被旋入在黄铜夹板的孔洞中。轴心不停在铜制的基板或夹板上转动，就好像钻木取火一样，磨擦既会带来磨损之余，这种摩擦，必然会造成机芯的损伤。夹板上众多的空洞哪怕有一个被损害，都导致整块夹板的返修才可以恢复机芯的正常工作，因此维修的难度和成本，就可想而知了。
直到1700年，红宝石被发现，它色泽鲜艳，硬度比较高，作为表的轴承可以大大降低摩擦力和损伤。所以机芯中应用红宝石最初的目的并非是为了美观，而是起到了保护的作用。与此同时，这些红宝石轴承，可以单独进行更换和维修，大大降低了调试和维修的成本和效率......机芯中的宝石可以说是手表的功能钻。
