肉毒杆菌来源于肉毒梭状芽胞杆菌，它能抑制局部肌肉组织的神经信号。美容用的肉毒杆菌副作用较小，可能会引起短时的头痛，眼部或嘴部松弛。但如果注射的肌肉组织错误的话，则可能会引起轻微的挫伤和流感病症。
尽管如此，肉毒杆菌毒素除皱还是有一定的并发症和副作用，如注射局部有头痛;抬头纹处注射不当时会发生睑下垂;鱼尾纹处注射不当时会发生复视及闭眼不全;因注射剂量不准确，一侧多、一侧少会发生不对称的结果;进针刺破血管偶尔发生出血或血肿;大剂量、反复注射可能会引起免疫复合物疾病;肌肉麻痹的结果是不能做各种表情，有假面具样感觉;极少数病人可发生过敏性休克。
初次治疗一星期后应对患者进行复查，此时的治疗效果、并发症等就都很确切了。少数患者可能需要补充注射，由此就能确定对每一位患者的理想剂量。还有一些注意事项，如病人在注射前14天要停止使用阿司匹林和阿司匹林类药物;注射当日要停用化妆品;注射后不要按摩局部，以免毒素扩散等。
已经有许多导演拒绝让施打肉毒杆菌的演员上阵，因为虽然美得巧夺天工，但是肌肉已经僵硬，完全无法做出正常的喜怒哀乐表情。
