哭泣，是我们生活中存在的一种情绪反应，这种行为，比较常见，人们在哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪。
自然界中的动物总是充满稀奇古怪的特征和行为，比如大象的长鼻子、双髻鲨两只远远相隔的眼睛，还有沙丘鹤奇特而疯狂的求偶舞蹈。不过动物的这些特征和行为都不及人类的哭泣那样特别。对于哭泣，人类也许并不觉得有什么特别之处。我们经常哭泣，而且几乎每天都会看到别人脸上的泪水。上世纪80年代，美国明尼苏达大学以300多名男性和女性为对象，进行了一项研究。结果显示，女性每月平均要哭5次，男性则每4周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，向所有人宣告：“我来了!”我们的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊声，而是因为充满感情的泪水。
动物或许会呜咽、呻吟和嚎叫，但绝不会动情落泪，即便是与我们亲缘关系最近的灵长类动物亦是如此。猿类与其他动物一样，也有泪管，但它的功能只是清洁眼部、浸润和呵护眼球。而对于人类来说，也许在远古的某个时期，在祖先的泪腺和掌管感觉与表达深层情感的大脑区域之间，进化出了神经元连接。
就像所有遗传变异一样，导致流泪的变异也是一个“错误”。但这是很有用的错误，如果这个意外出现的基因没有让遗传它的生物获得更多的生存机会，自然选择早就把它淘汰了。问题是，我们的哭泣到底带来了什么好处?对此，研究人员已有了些眉目，他们发现的掌控人类哭泣的生理机制，足以让我们大吃一惊。
哭泣的原因有很多。简单地说，这是人类的本能，会因疼痛或悲伤而哭泣，复杂地说，这是一种高级的交流方式，它把人们紧紧联系在一起，而其他任何动物都没有这样的能力。这种联系帮助我们的祖先生存下来，而且不断发展壮大，也使得人类成为地球上最成功、认知能力最复杂的生物。
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