摄像机实时捕捉到现场的光学图像和声音信号，传送到电视台或电视转播车，由系统加载到微波信号上。这个微波信号再通过电缆传送到发射塔上，并通过天线发射出去。电视机内的电路将视频和音频信号从微波信号上调出来，分别由显示器和扬声器播出，由于微波是以光速传播的，所以电视直播几乎是没有延时的。
奥运会开始的时候，热爱体育的人们乐于熬夜观看比赛直播，因为体育比赛现场直播与重播带给人们的体验是完全不同的。为何电视机可以播放千里之外比赛现场的赛况呢？这就得归功于电视直播技术了。
概括地说，一套电视直播系统包括信号的采集、处理、发射、传输、接收以及还原这几个环节。图像与声音信号的采集任务是靠摄像机来完成的。摄像机是一种把光学图像以及声音转变为电信号的装置。它通过镜头，实时捕捉到比赛现场的光学图像，再通过其内部的光电转换系统和视频处理电路，输出符合传输规范的电信号。同时，声音信号也通过麦克风转换为另一路电信号输出。随后，摄像机输出的视频、音频信号会被传送到电视台或电视转播车，并经过相应的信号处理，由系统加载到微波信号上。这个微波信号再通过电缆传送到发射塔上，并通过天线发射到四面八方。由于微波是以光速传播的，微波信号传播上百千米的距离几乎是一瞬间的事情，所以我们家中的电视机接收到的微波信号几乎是没有延时的。
电视机内的电路将视频和音频信号从微波信号上解调出来，分别由显示器和扬声器播出，这样我们足不出户就可以观看奥运转播了。
电视直播技术在不断进步。比如，在信号的发射传输环节，由于通过电视塔发射信号的传统方式覆盖范围非常有限，且信号受天气影响较大，如今越来越普遍地采用卫星中继传输、光缆传输等方式，将信号传送到各城市的地面接收中心，经该中心处理后，再通过电缆传送到千家万户。这种方式的优点在于，传输距离远，信号质量高。
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