只有寄生虫寄生或有外物侵入体内的蛤、蚌，才会长珍珠。当寄生虫或沙粒钻进蛤、蚌坚硬的贝壳内时，为了防护，蛤、蚌的外套膜就会加速分泌珍珠质，将这个寄生虫包住，这样，时间久了就形成了珍珠。
珍珠，圆鼓鼓的，光彩夺目。人们常用“掌上明珠”这成语形容一个东西的贵重。珍珠.一向能与宝石相提并论呢！
诞生珍珠的摇篮，是海滨的蛤、珍珠贝和淡水的蚌等贝类。
俗话说:“母壮儿肥。”也许你会这么想：蛤、蚌越壮越大，里头的珍珠也越大。
事情并不是这样。只有寄生虫寄生或有外物侵入体内的蛤、蚌，才会长珍珠。
掰开一个珍珠贝或蚌一看，它那贝壳的最里层，最美丽最富有光泽，闪烁着珍珠般的光彩，这叫“珍珠层”，它是由外套膜分泌的珍珠质构成的，珍珠，也是由珍珠质构成的。
当寄生虫钻进蛤、蚌坚硬的贝壳内时，为了防护，蛤、蚌的外套膜就会加速分泌珍珠质，将这个寄生虫包住，这样，时间久了就形成了珍珠。
有时，当一些沙粒掉进蛤、蚌里，它们一时没法把它排出去，受了痛痒的刺激以后，就赶紧由外套膜分泌出珍珠质来逐层包围它，时间久了，沙粒外面包被很厚的珍珠质，也就变成一粒粒圆圆的珍珠了。
能够产珍珠的贝类很多，大约有二、三十种。现在，人们办了人工养殖场，把一些贝类（主要是珍珠贝）养大后，在外套膜结缔组织内插入用蚌壳制成的核，在核上并覆以一片外套膜小片,经过一定时间，就生成人工培养的珍珠。在我国沿海和内陆湖区，都用这种办法来培植珍珠，而且已从养殖一般珍珠发展到养殖彩色珍珠和形象珍珠。
珍珠除了作为贵重的装饰品以外，还能做药，把它磨成粉,可以做眼药和补药。
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