普通跑鞋的外底一般都是覆盖着整个鞋底，上面布满各种特殊的纹路，中间可能还有很多沟回，颜色多数为黑色，也有其他颜色，厚度一般为3-5mm。外底主要的作用是在和地面直接接触过程中发挥耐磨、防滑的作用，满布的纹路和沟回正是起这种作用。外底材料一般是含碳的橡胶，这种橡胶比较耐磨，同时防滑效果和重量方面也较理想。
越野跑鞋是专门针对越野比赛和训练的鞋子，重量介于普通跑鞋和徒步鞋之间。与普通跑鞋相比，更加注重保护，比如鞋底针对不同地形设计，V底和salomon自家鞋底甚至针对碎石路面，泥路等路面设计了不同的鞋底，使越野跑鞋具有更强的抓地力;鞋子前端也有保护，如泰尼卡采用TPU注入鞋头，防止脚趾被碎石等撞到;鞋面更具韧性，防止被刮坏，有些款式甚至提供了GTX防水涂层;鞋带上会采用快速鞋带系统比如Salomon的大部分越野性，或者有一个鞋带收纳袋，比如亚瑟士的fuji系列越野鞋，这个主要是防止鞋带被挂到。
