生活在不同地区的同一种动物，在它们刚诞生的那一天起，一直是听本地区动物的叫声，在以后的成长过程中，它们不断地模仿自己听到的声音，久而久之，这一地区的动物叫声就形成了一定的特色，于是，动物的“方言”便渐渐产生了。这与人类方言形成的情况很相似。
人类由于居住地区的不同，产生了各种各样的方言。比如我国的江浙地区，就有苏北话、宁波话、苏州话、无锡话、绍兴话等等。那么，动物有没有方言呢？
早在70年代，美国著名鲸类学家罗杰斯·佩恩夫妇在考察座头鲸时，发现生活在大西洋百慕大海域的座头鲸叫声，与生活在太平洋夏威夷海域的座头鲸叫声有差别，这会不会是在不同地区中生活的座头鲸，具有不同的“方言”呢？
专门研究海豚语言的日本科学家黑木敏郎认为，海豚的语言同人类的语言很相似，不仅有通用的“普通话”，而且还具备各自特有的“方言”。他列举了一个例子，生活在大西洋的关东海豚有17种语言类型，而生活在太平洋的关东海豚有16种语言类型，它们之间有9种语言是通用的，约占一半，而另一半语言是各自所特有的，互相都听不懂，这就是海豚的方言。
不久前，美国圣迭戈的哈布斯海洋世界研究所的珍妮特·托马斯，以及加拿大野生动物服务中心的兰·斯特林两位科学家，在南极洲考察海豹时发现，生活在南极半岛海域的威德尔海豹，与生活在麦克默多海峡附近海域的威德尔海豹的叫声是有差异的。
最近，英国威尔士的格莱莫根大学鸟类学家兰斯·沃克曼，用声谱仪分别录下了威尔士地区和苏塞克斯地区知更鸟的鸣叫声，发现它们虽然是同一种鸟，但是鸣叫声音的旋律和音调不同。这说明不仅海兽有方言，鸟类也有方言，问题是我们过去没有研究过。
那么，动物的“方言”是怎样形成的呢？科学家告诉我们，生活在不同地区的同一种动物，在它们刚诞生的那一天起，一直是听本地区动物的叫声，在以后的成长过程中，它们不断地模仿自己听到的声音，久而久之，这一地区的动物叫声就形成了一定的特色，于是，动物的“方言”便渐渐产生了。这与人类方言形成的情况很相似。
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